近几十年来，北京的餐饮业发展迅速。经济改革开放、旅游业的发展、人民收入的增加和生活水平的提高，首先促进了餐饮业的繁荣。超市货架上摆满了新鲜的蔬菜，肉鱼禽蛋早已不再以产地和季节来划分。对美味的喜爱和追求，不仅体现在人们饮食观念的迅速变化，还体现在北京如雨后春笋般涌现的各种餐馆，以及那些指导人们如何享受美味、如何让吃饭更有品味、更有趣的报刊杂志和电视节目，甚至还有倡导健康的报刊杂志和电视节目。
北京确实是汇集全国各地乃至世界各国美食的首都，人们可以品尝到几乎所有中国菜系和世界各地的最佳风味。因此，对于今天来北京的客人来说，能够抓住机会大饱口福，确实非常幸运。
首先，各大酒店都有各类餐厅、咖啡厅，通常24小时营业，名厨云集，环境优雅，各具特色。
街上有上千家餐馆，其中有数百家名店，各有特色菜肴。在街边餐馆吃饭通常比较便宜，营业时间一般为上午10：00至下午2：00和下午4：00至晚上8：00。每家餐馆都有装修精美、雅致的单间，接受电话预订，但有些风味独特的餐馆需要提前预定。酒店内外的特色风味餐厅一般接受信用卡和支票。酒店一般收取10%-15%的服务费。包厢标准价格为每人50元至200元不等，不含酒水。每家餐馆都有装修精美、雅致的单间，接受电话预订。如果有兴趣又想省时省钱，也可以光顾街边小店，尤其是大餐馆关门的时候，小店会让人更有亲切感。 在这里吃饭价格实惠，味道也不错，特别是北京独有的包子、饺子、面条、家常炒菜等。
中国饮食习俗 中国菜讲究美味与营养，也讲究宴席的合理布局。中西餐在上菜顺序上最大的不同，就是先上菜，后上汤。清代诗人袁牧曾总结过中国宴席的开场顺序：“咸菜先上，淡菜后上；浓菜先上，淡菜后上；无汤菜先上，有汤菜后上。”中国八大菜系及常见的宴席格局，基本都遵循这样的顺序。
一般来说是：凉菜-热菜-主菜-汤菜-甜品-甜菜-水果。下面就北京菜的特色简单介绍一下，供大家选择口味时参考。 “经典”北京菜 北京烤鸭 北京烤鸭被誉为“天下第一美味”，也是北京菜的代表。
吃烤鸭最好去的地方，莫过于位于北京前门外、和平门、王府井的“全聚德烤鸭店”。这家店创立已有130年历史，如果从烤鸭店创始人杨仁泉开始做烤鸭生意算起，又有30年的历史了。全聚德烤鸭的制作方法是用吊炉烤，先在生鸭上涂上专属调料，然后要控制火候，火候不足就生，火候过大就发黑。烤好的鸭子红彤彤，色泽鲜艳，皮脆肉嫩。烤好的鸭子被厨师切成薄片，每一片都要有瘦有肥；然后摆上餐桌，旁边放着面包、葱段、面酱等简单又美味的配料。 将酱汁涂在面包上，再把鸭片和葱放进去，用手卷成筒状，就可以吃了。吃烤鸭不常用筷子，但常用手。
北京另一家擅长做烤鸭的大饭馆是崇文门外的便宜坊。便宜坊开业于1855年，比全聚德早9年。全聚德以挂炉烤鸭闻名，便宜坊则以焖炉烤鸭闻名。挂炉与焖炉的区别在于，挂炉用明火，燃料为果木，最好是枣木；焖炉用暗火，燃料为高粱秸秆、板条等软质材料。两派各有千秋，但都注重一个“烤”字，所以都叫北京烤鸭。
满汉全席、宫廷菜 宫廷菜是北京菜的一大支柱，体现了北京800年建都的历史特色，具有浓厚的贵族血统。如今，宫廷菜已流入民间，虽然严格保留了贵族风格，但普通百姓也能一窥其风采。
北京的宫廷酒家很多，其中最著名的有北海公园琼岛北侧的仿膳酒家和颐和园里的亭里阁酒家。满汉全席用料广泛，有“山八珍”、“陆八珍”、“海八珍”。“山八珍”有熊掌、猴头、汉达干、飞龙、虎肾、麋鹿、人参、蕨菜；“陆八珍”有蟾蜍、驼峰、双孢菇、鸡爪菇、玉米珍宝、沙凤鸡、松鸡；“海八珍”有鱼翅、海参、鲜贝、紫鲍、乌鱼子、鲟鱼肚、鱼皮等。从食材上看，不仅广泛，而且珍贵。 如今，它们中的许多都已成为受保护动物，绝对不能被食用。
满汉全席无疑是中国烹饪技术发展的一个高峰，同时，把如此丰厚的历史底蕴和民族文化浓缩在一道美食中，恐怕在世界上也是绝无仅有的。现在北京仿山饭店、亭里馆、大三元酒家都可以承办满汉全席。仿山满汉全席有134道热菜、48道凉菜，加上水果点心等，分六场供应。大三元有38道热菜，加上双扒菜、8道凉菜、40道甜咸点心，一共88道菜，也是分四至六场供应。
过去北京衙门林立，重视美食，各有特色，总体特点是清淡、细腻，用料讲究。北京饭店的谭家菜颇具代表性。谭家菜源于清末翰林谭宗龄家族，后来经其厨师传入酒楼，被称为谭家菜。近年出现的“红楼菜”也是官府菜，源于中国著名古典文学《红楼梦》。由于作者曹雪芹在书中详细记述了贵族之家的菜单，我们今天也能品尝到书中描述的美味。北京大观园饭店、京伦饭店、中山公园等地都有红楼菜宴席。此外，白柔馆砂锅居也源于满族贵族的饮食习惯，至今仍有忠实的食客。
药膳也是北京的特色风味，菜肴多达数百种，可根据身体需要选用。用名贵的人参、鹿茸、熊掌、枸杞、甲鱼等制成的菜肴，不仅是珍贵的药材，更是滋补佳肴。“西苑养生馆”深受食客的好评。
涮涮锅由于北京冬季寒冷，火锅总是北京人餐桌上的最爱。除了锅碗瓢盆，火锅是普通北京人家中必备的物品，这是北京区别于其他城市的一大特色。由此可见北京人对涮涮锅的喜爱程度。涮涮锅的配料有羊肉片、芝麻酱、韭菜、卤虾油、冻豆腐、细粉丝、白菜等。火锅煮好后，围坐在一起的客人用筷子把肉片放入沸腾的汤中，一蘸便熟，再蘸上调料，便可食用。涮涮锅四季皆宜，但冬天吃最好。窗外大雪纷飞，一派寒冷景象；屋内却热气腾腾，几个朋友边吃边聊，好一派热闹景象。 近年来，广式火锅、四川火锅大批北上，东北火锅肠甚至韩式火锅也落户北京，与涮锅一起风靡北京，让来京旅游的人们大饱口福。不少餐厅、酒店也推出了集各类火锅为一体的自助火锅，深受食客欢迎。
北京风味小吃是北京的一大特色，由于融合了各民族小吃的特点，品种十分丰富。街头巷尾小吃店林立，夜市、自由市场也有小吃摊。春节期间，庙会、花市的小吃摊总是最吸引人的地方。目前在北京能吃到的小吃有炸糕、豆浆、年糕、油饼、豆腐脑、茶汤、烤地瓜、馄饨、烧饼等。
各地菜品 说到北京的各地菜品，首先要推荐的就是粤菜、川菜，以及在北京深受人们喜爱的上海菜。有人说粤菜是天下第一美味，一点也不为过。粤菜的特点是清淡、酥脆、爽口，善于烹制海鲜。客人可以选择鱼缸式活蹦乱跳的鲜鱼，现场烹制，而粤式点心的多种风格也是人们喜爱它的原因。北京香港美食城的建立，使得粤菜迅速普及，粤菜酒楼纷纷开设，档次各异，可供人们选择。豪华的有北海渔村、鱼都海鲜城、明珠海鲜酒家等，亲民的则有阿京粤菜和在北京深受人们喜爱的烧鹅等。
川菜是中国第一大菜系，自古以来深受北京人的喜爱。川菜味香辣，麻、甜、咸、苦、怪等口味多样，享有“菜品各具特色，百菜百味”的美誉。北京最古老的川菜馆是宣武门荣贤胡同里的一家老四合院。近十几年来，川菜在北京广为流传，小川菜馆、火锅店在北京风靡一时，重庆饭店、豆花楼、各大酒店的川菜宴席都极具特色。身穿印花裤、上衣的四川姑娘；身穿川服、手捧铜壶的“茶医”，让人仿佛真的来到了天府之国。
在北京流行的上海菜中，随处可见上海风味。上海菜的清淡适合现代人的口味，著名的大闸蟹、炒鳝糊、醋炒黄花鱼等都是上海菜的代表。此外，北京人的饮食习惯受山东风味的影响最大，山东菜馆在北京最受欢迎，其中以丰泽园最为著名。以面食闻名的山西菜也有不少食客。流行于西安的老孙泡馍在北京也有分店。北京最大的山西风味餐馆是晋阳饭庄，位于清代历史巨著《四库全书》总编纪晓岚故居，珠市口西街241号。
在北京，饮食的多元化还体现在民族风味的广受欢迎，有傣家大院饭馆的傣菜，阿凡提大叔饭馆的新疆菜，西林格的蒙古菜，三市菜村的野菜、淮南豆腐宴，还有令人怀念的“黑土地”和“向阳屯”，还有为纪念毛泽东主席而设立的湘菜馆、毛家菜等。
异国风味 如果您怀念异国家常菜，那么近年来涌入北京的西方美食也正在整个首都蔓延。
法国菜、俄罗斯西餐、意大利菜、日本菜、韩式烤肉以及越南菜、印尼菜、泰国菜等都成为北京人经常品尝的美食。其中韩式烤肉近年来成为北京人冬季最喜爱的风味之一。亮马大厦、燕莎中心的萨拉贝尔、赛特俱乐部的雅丽廊等都是地道的韩国餐厅。此外，高档酒店外的德国啤酒屋也很受欢迎，其中位于东三环的啤酒屋最具德国特色。
法国菜自上个世纪初开始在世界各地闻名。经典的法国菜包括许多让人百吃不厌的菜肴。建国饭店是北京最好的法国餐厅，菜单由法国厨师亲自制作。意大利菜是世界上最受欢迎的烹饪技术之一。北京优秀的意大利餐厅包括中等价位的贡多拉（凯宾斯基饭店）和（丽都假日饭店）。Hut在北京有8家连锁店。最正宗的美式餐厅是希尔顿饭店里的“路易斯安那”，被称为北京欧洲餐厅的双峰。德国以拥有世界上最多样化的香肠和鲜啤酒而闻名。
北京最受欢迎的德国餐厅是凯宾斯基酒店的德国啤酒屋，它有自己的酿酒厂，供应鲜啤酒。后园恩寺胡同里的白云餐厅不仅环境优雅，还提供正宗的日本料理。Hard Rock Cafe和TGI 也很受年轻人的欢迎。（原文发表于《老北京网》）