白兰地的诞生源于法国与荷兰之间的葡萄酒贸易，传统意义上的白兰地仅指通过蒸馏发酵后的葡萄而得到的烈酒。
如今，广义的白兰地包括以苹果、梨、樱桃、杏、桃、李子等水果以及葡萄渣、果泥等为原料酿制的蒸馏酒。在朗姆酒出现之前，白兰地曾长期主宰着跨大西洋的酒精饮料“三角贸易”。
白兰地生产
全球范围内白兰地的生产方法尚无完全统一，总体生产流程如下：
01
水果（主要是葡萄）发酵成酒。
02
将酒在低温下蒸馏成高度酒，蒸馏方式一般为传统的铜壶式蒸馏器或连续式柱式蒸馏器。
03
不锈钢罐储存或橡木桶陈酿。不经过橡木桶陈酿的果味白兰地称为Eaux-de-vie，酒色清澈透明（法语Eau-de-vie是“生命之水”的意思）；经过橡木桶陈酿的白兰地一般呈琥珀色。
04
与水或其他白兰地混合以达到所需的口感和酒精浓度（大多为 40% vol），然后装瓶。
至于使用什么水果、是否使用橡木桶以及陈酿多长时间，都是由生产商决定的。
布兰迪的“家庭成员”
世界上白兰地的主要生产国是法国，此外西班牙、意大利、南美国家（特别是秘鲁）的白兰地也极具特色，葡萄牙、南非、希腊、日本等国出产的优质白兰地也各具风格。
法国 | 干邑和雅文邑
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干邑（）和雅文邑（）是法国乃至世界最重要的经典白兰地产区，在原产地保护条例下分别拥有干邑AOC和雅文邑AOC认证。
两种白兰地酒均采用白葡萄品种作为原料，干邑白兰地的葡萄以白玉霓（Ugni ）为主，少量的白福儿（ ）和鸽笼白（）为辅；雅文邑（）除了以上三种品种外，还采用巴科（Baco）、长相思（ ）和圣弗朗索瓦（Méliès -François）等其他品种。
从左至右：白玉冠 - 白鸟 - 鸽笼白
科涅克白兰地
根据原产地规定，只有产自法国干邑AOC产区，且采用90%以上该地区指定葡萄酿造和蒸馏的白兰地，才允许命名为“干邑”。
干邑采用夏朗德壶式蒸馏器分两次蒸馏，因此口感更加细腻纯正。当酒精含量达到约 72.4% vol 时，蒸馏停止。
雅文邑
雅文邑的历史比干邑更悠久，产区横跨热尔省、洛特-加龙省和朗德省三个省份。2014年以后，原有五个产区合并为雅文邑AOC。
雅文邑采用双塔连续法蒸馏，酒精度一般为54%vol，酒的口感比较粗犷。
白兰地对酒龄非常讲究，干邑、雅文邑严格的分级制度与酒龄有关，原酒最小年份至少为橡木桶陈酿2年，酒标则根据所选调配原酒最小年份命名：
2 岁：VS | 非常
4 年：VSOP | 非常陈年淡色
6 年：XO | Old（Hors d'âge 需要 10 年）
2010年简化评级制度后，雅文邑保留了年份，即选用酒标上注明的年份酿造的葡萄酒。白雅文邑不经过橡木桶陈酿，酒体透明，香气以果香和花香为主。
西班牙 | 赫雷斯白兰地
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西班牙赫雷斯白兰地采用与陈酿雪利酒相同的索雷拉系统来培育酒液，这是其他白兰地无法比拟的。
用安珍和帕罗米诺葡萄或其他水果酿造和蒸馏的葡萄酒在雪利酒桶中陈酿，颜色和味道受到雪利酒的显著影响，香气也变得特殊。赫雷斯的温暖气候加速了陈酿，使西班牙白兰地的陈年气息更加明显。
有兴趣的朋友可以把赫雷斯白兰地、在雪利酒桶中陈酿的单一麦芽威士忌以及高酒精度的雪利酒一起品尝，会相当有意思。
南美洲 | 皮斯科
皮斯科酒是一种由发酵和蒸馏的葡萄酿造的白兰地，在智利和秘鲁等南美国家很受欢迎。库尔班达是皮斯科酒最常用的葡萄品种。
2007年，世界知识产权组织裁定皮斯科酒的国籍归属秘鲁。秘鲁皮斯科酒仅产于伊卡、利马、、等五个沿海谷地。安第斯山脉的天然屏障和南极寒流为这一地区形成了少云少雨的自然环境，促使葡萄的糖分达到较高的成熟度。因此，皮斯科酒仅需壶式蒸馏一次，酒精度可达38%~48%vol。
意大利 | 格拉巴酒
葡萄酒的生产，除了用葡萄酿酒外，葡萄皮、梗、葡萄籽渣也经过发酵、蒸馏，制成白兰地，这是各产酒国都一样的做法，意大利白兰地就是其中的精品之一（意大利语中意为“葡萄梗”）。
酿造格拉巴酒时，红葡萄果渣由于发酵后含有酒精，可直接蒸馏，以便在酿酒时提取颜色；白葡萄酒果渣则需先发酵，然后再蒸馏。
大部分格拉巴酒都是透明液体，如果遇到红色或黄色的格拉巴酒，那多半是经过橡木桶陈酿的稀有葡萄酒。
其他口味白兰地
产自法国诺曼底地区的卡尔瓦多斯是最著名的苹果白兰地，由于在大型橡木桶中陈酿时间较长，至今仍保留着独特的苹果香气。
卡尔瓦多斯
从左到右：Ouzo - -
其他口味白兰地还有希腊茴香味白兰地Ouzo、德国樱桃白兰地、美国苹果白兰地等，这些酒都是由水果蒸馏而成，不含甜味剂，与添加甜味剂等的利口酒有明显区别。
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白兰地的风味与饮用方法
“白兰地”这个名字来自于荷兰语“ wine”，就是“燃烧的酒”，指的是葡萄酒在口中的灼烧感。白兰地里可以加水或者冰块，否则那种灼烧感恐怕不是一般人能承受的。
白兰地也是制作鸡尾酒的重要基酒之一，、、等都是经典的白兰地鸡尾酒。
如今，干邑、雅文邑等葡萄酒产区都种植葡萄用于酿造白兰地。其实，酿造白兰地也是很多葡萄酒产区调整葡萄生产的重要途径。近年来，全球葡萄酒销量下滑，葡萄酒产区除了拔除葡萄藤，还会加大白兰地产量，将质量差、产量高的过剩葡萄转化为白兰地，以减少葡萄酒种植者的损失。
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